François Gabart (Skipper Macif 2010) has in fact created a success trilogy by winning the final leg of WOW Cap Istanbul. The young sailor is not only proud to arrive at the symbolic bridge between Europe and Asia in Istanbul, Turkey along with the joy of victory, but also is enjoying his triumph at the French Open Sea Solo Championship, although this is not yet officially confirmed by the referee committee and the French Sailing Federation
En remportant cette dernière étape de la WOW Cap Istanbul, François Gabart (Skipper Macif 2010) réalise un triple coup gagnant. D'une part il a l'honneur de finir en tête à Istanbul, terme ô combien symbolique d'une course qui relie l'Europe à l'Asie. Mais, sous réserve d'une validation des résultats par le jury, il remporte l'épreuve et du même coup, devient le nouveau Champion de France de Course au Large en Solitaire
François Gabart (Skipper Macif 2010), the winner. Image copyright Jacques Vapillon/www.jacquesvapillon.com
by Marie Le Berrigaud-Perochon
Taking full advantage of the last lights of the day, François Gabart crossed the finish line of WOW Cap Istanbul with the greatest victory. Out of touch with the radio, the skipper of Macif 2010 wasn't even aware that he was leading, nor could he see the positions of his rivals since yesterday. In the extremely misty visibility conditions of Marmara he could only make out the bearing on his compass and was watching out for the large ships. There was no visibility whatsoever beyond that.
He found out about his rivals' positions later.
Only after the race was over did he figure out that Gildas Morvan (Cercle Vert) was 20 miles behind him, stuck in a windless hole. Suddenly his path to victory at the French Open Sea Solo Championship was cleared. The winner of WOW Cap Istanbul was frozen with astonishment and joy. When he came back to his senses he had a sigh of relief and put an end to the tensions of the last days.
In truth François Gabart's victory was uncertain. Because no one knew what would happen. Everything came to culmination in the final leg of the race. The most effective moment of the whole race took place offshore Marmara Island. Choosing to keep close to the shore as opposed to most others, François met with the northeastern wind here. The skipper of 2010 was suddenly freely moving forward. But since he didn't look back or couldn't see anything even if he did, he wasn't aware that everyone else was in agony at 5-knot speeds. By morning the distance between them was enormous.
On the same course as the leader, Isabelle Joschke (Synergie) and Louis-Maurice Tannyéres (ST Ericsson) were using the same wind, achieving over 10 miles distance from the rest of the fleet. Just like Gildas Morvan (Cercle Vert), Fabien Delahaye (Port de Caen Ouistreham) was stuck in a rut as well.
A two-faced race
From then on there was two sides to this race. For the leading threesome, there was a 12-knot breeze coming from the raining north. And yet at the same exact time, the rest of the fleet was motionless and drifting with the currents down south.
For the outsiders the clouds were slowly clearing. By the entrance of the Bosphorus, it was slowly clarified that François Gabart was in for victory. In accordance with the weather predictions, Isabelle Joschke and Louis-Maurice Tannyères were lucky to be able to put their trust in their ranking too.
Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls), Eric Péron (Skipper Macif 2009) and Erwan Tabarly (Nacarat) were the first three sailors to free themselves of the windless area. This leg carried a lot of weight for Erwan, because he still had a chance to take second place after François.
François Gabart's declaration
"I wasn't sure that I won the leg until I found out how the rest of the fleet was doing. We sailed through fog all day. There could have been a lot of people only 2 miles around me, but I couldn't see anyone. Not knowing where everyone else was didn't influence my strategy. I had a strong motivation.
With the final leg completed, I won WOW Cap Istanbul and also became the French Open Sea Solo Champion. The distance between me and Gildas, who performed miracles in the previous leg, wasn't a lot. But I ended up being the one who won. The real art is to win the most critical legs. I'm doing my best to learn what these sensitive points are from my masters and more experienced peers.”
In French:
François Gabart a profité des dernières lueurs du jour pour franchir en grand vainqueur la ligne d'arrivée de cette WOW Cap Istanbul. Privé depuis la veille de communication iridium, s'il se doutait qu'il était en tête de la course, le skipper Macif 2010 ignorait tout des positions de ses principaux adversaires. Ce n'est donc qu'une fois la ligne franchie, qu'il a appris que Gildas Morvan (Cercle Vert) était relégué à près de vingt milles derrière lui. La route du titre de Champion de France de Course au Large en Solitaire s'ouvrait donc à lui. Passé l'instant de surprise, le vainqueur de la WOW Cap Istanbul pouvait laisser éclater une joie profonde et se libérer des instants de doute générés par les derniers jours de course. Car la victoire de François Gabart, pour limpide qu'elle soit, n'avait rien d'une évid ence. Tout s'est joué devant l'île de Marmara : François, qui avait choisi de se décaler légèrement plus à terre que ses adversaires, a finalement dû prolonger son bord dans l'attente de la bascule du vent au nord-est qu'il attendait. Parvenu à raser la côte, le skipper Macif 2010 a rongé tout d'abord son frein avant de toucher la bascule du vent attendu. Ce qu'il ne pouvait soupçonner, c'est que dans le même temps, le peloton bataillait dans des vents inférieurs à cinq nouds, voire nuls. Au petit matin, les écarts étaient impressionnants puisque le leader, qui avait rejoint les deux concurrents qui avaient choisi de rester à terre, Isabelle Joschke (Synergie) et Louis-Maurice Tannyères (ST Ericsson, possédait déjà plus de dix milles d'avance sur le groupe resté près de l'île de Marmara. Pour Fabien Del ahaye (Port de Caen Ouistreham) comme Gildas Morvan (Cercle Vert), la course prenait une vilaine tournure.
Une course à deux visages
Dès lors, la dernière manche offrait un double visage. Au nord d'un petit front pluvieux, les concurrents bénéficiaient d'un régime de vent de nord-est d'une dizaine de nouds. Au sud, la flotte continuait de se débattre dans des calmes blancs. La messe était dite : François Gabart pouvait entamer sa marche triomphale vers l'entrée du Bosphore. Isabelle Joschke et Louis-Maurice Tannyères recueillaient les fruits de leur confiance dans les modèles météos qui prévoyaient ce type de scénario. Derrière eux, Jean-Pierre Nicol (Bernard Controls), Eric Péron (Skipper Macif 2009) comme Erwan Tabarly (Nacarat) étaient les premiers à s'extirper du piège. Pour Erwan, cette étape d evrait lui permettre de se hisser en position de dauphin de François Gabart. La dernière marche du podium devrait se jouer entre Gildas Morvan et Fabien Delahaye. A l'arrivée à Bozcaada, Gildas Morvan comme François Gabart convenaient ensemble que certaines étapes valent plus que d'autres par les écarts qu'elles génèrent. François Gabart a démontré là qu'il avait vite compris la leçon de son aîné.
Déclaration de François Gabart
« Je me doutais d'avoir gagné l'étape, mais ce n'est qu'après que j'apprends que les autres sont loin. On était dans le brouillard toute la journée, il pouvait y avoir du monde dans les deux milles alentour, on ne les aurait pas vus. Ne pas savoir où était les autres ne changeait rien à ma stratégie. C'est le tiercé gag nant : la dernière étape, la WOW Cap Istanbul et le Championnat de France de Course au Large en solitaire. Avec Gildas qui fait une avant dernière étape extraordinaire, je me rends compte que la vraie sagesse c'est de savoir gagner les étapes importantes. J'essaye de tirer les leçons de mes aînés. »
WOW Cap Istanbul
